Un coup de semonce

Signification : Mise en garde ou avertissement accompagné de menaces

Origine : Afin de mieux comprendre les origines de cette expression française, il faudrait commencer par définir la semonce selon le dictionnaire de l’époque. Ce terme parait-il serait le participe passé du verbe somondre du XI^ème siècle devenu semondre un siècle plus tard. Le verbe en question s’est défini de plusieurs manières au cours des siècles : Du fait de demander ou inviter une personneà faire quelque chose et en même temps convoquer les vassaux , au XI^ème siècle, il prendra le sens un siècle plus tard d’ordonner à une personne d’expliquer un acte qu’elle a commis. Au XIII^ème siècle semoncer serait convoquer en justice, au XV^ème convoquer pour une réprimande et au XVII^ème siècle, il deviendra synonyme de réprimander. Au XVIII^ème siècle le terme est utilisé dans le milieu de la marine comme un ordre donné à un navire pour hisser ses couleur afin d’être identifiable. Le coup de semonce serait donc un coup de canon tiré à blanc servant d’avertissement à un navire pour hisser ses couleurs avec la menace de tirer à flanc  pour faire couler le navire au cas où l’ordre ne serait pas respecté. C’est donc de cette dernière explication qu’au début du XIX^ème siècle que le coup de semonce quitte le milieu de la mer pour devenir un avertissement souvent assorti d’une menace.

Exemple d’utilisation : C’est un énorme coup de semonce que vient de révéler le New-yark times : selon le quoitien américain les accusations d’agression sexuelle portées contre Dominique Strauss-Kahn pourraient s’effondrer. (Libération)