Retomber en enfance

Signification : Perdre l’usage de la raison, devenir gâteux du fait de l’âge.

Origine : Expression française qui se baserait sur la métaphore fondée sur la circularité de la vie humaine où le vieillard retourne dans l’enfance. De ce fait, la tombe ou la terre serait une mère rajoutée à la notion de chute liée au simple effet du temps qui est linéaire et à l’idée de marche arrière puis de chute et de descente. Accentuée avec le verbe retomber, elle soulignera l’injure du temps.

Exemple d’utilisation : Et quand les vieillards retombent en enfance, c’est sur l’enfance qu’ils retombent ; et comme l’enfance est sans défense, c’est toujours l’enfance qui succombe. (J. Prévert)