Partir (aller) les pieds devant

Être mort

Origine :

Afin de mieux comprendre les origines de cette expression française qui remonte au XV^ème siècle, il faudrait commencer par définir le sens figuré des termes qui la composent. Le départ défini par le verbe aller serait un euphémisme métaphorique pour désigner la mort. Quant au pieds devant, l’allusion est faite soit pour faire une distinction par rapport à celui qui est sur ses pieds en position verticale c’est à dire vivant et en bonne santé contrairement à celui qui est à l’horizontale et donc mort.  L’idée même de partir les pieds devant ferait dit-on allusion au cycle de la vie où l’enfant nait naturellement la tête en avant et il paraitrait logique qu’il la quitterait les pieds devant pour boucler la boucle de son passage au monde.

Exemple d’utilisation :

Cet hier, autour d’elle on disait qu’elle ne sortirait plus de sa chambre que les pieds devant et elle avait à la vérité, un fichu râle qui sonnait joliment le sapin.

E. Zola : L’Assommoir

Expressions françaises synonymes :

Sentir le sapin

Dévisser son billard

Manger les pissenlits par la racine

Traduction :

Partir les pieds devant : Leave feet first