Panier percé

Signification :

Personne prodigue, qui dépense sans compter et de manière excessive.

Origine :

Expression française de la fin du XVII^ème siècle qui se baserait sur la métaphore d’un contenant troué que l’on cherche à remplir en vain.

Elle viendrait d’un autre sens de la même expression à savoir celui décrivant une personne sans mémoire et qui aurait tendance à tout oublier. D’après cette dernière signification, les trous imaginaires de la mémoire en question servaient à filtrer tout ce que contenait ce cerveau comme informations.

Aussi, elle servirait à qualifier un personnage idiot. Le passage du sens de celui qui dilapidait son intelligence pour devenir idiot à celui qui dépensait sans compter fut chose aisée.

Exemple d’utilisation :

Le régent fit un don au duc de Brancas de vingt mille livres de rente sur les juifs de Metz qui crièrent miséricorde et qui ne purent l’obtenir. Brancas, pauvre de lui-même et panier percé d’ailleurs, était un famélique qu’on ne pouvait rassasier. (Saint-Simon : Mémoires)

Expressions françaises synonymes :

• Le tonneau des danaïdes
• Toile de pénélope