Marcher à la carotte

Signification : Agir en étant poussé par l’appât du gain

Origine : Expression française qui utilise la métaphore de l’animal le plus obstiné qui n’avance que pour arriver à la carotte qu’il n’atteindra par ailleurs jamais. De ce fait celui qui marche à la carotte ne fait l’effort que s’il y voit un intérêt au bout. Marcher à la carotte nous viendrait d’une expression anglaise de la fin du XIX^ème siècle traduite par agiter la carotte signifiant faire des promesses pour attirer quelqu’un.

La différence qui subsiste entre les deux réside dans le fait qu’en anglais c’est l’attitude de l’anier qui est considérée alors que le français prend compte de celle de l’animal. En effet la carotte en français est prise dans le sens de  récompense minime et dérisoire et s’utilise généralement dans le milieu de la politique comme « un avantage promis à un individu ou groupe pour imposer sa volonté ou le calmer ». Il est accompagné du terme bâton pour contrecarrer l’incitation par la menace.