L’âge du capitaine

Signification

Problème énoncé n’ayant aucune réponse mathématiquement résoluble

Origine de l’expression « l’âge du capitaine »

Expression basée sur une sorte de formule remontant au milieu du XIX^ème siècle mais la question qui se poserait serait de savoir pourquoi choisir un capitaine. La réponse est claire puisque la question de base a été posée par un écrivain à savoir Gustave Flaubert à sa sœur, à savoir « Puisque tu fais de la géométrie et de la trigonométrie, je vais te donner un problème : Un navire est en mer, il est parti de Boston, chargé de coton, il jauge 200 tonneaux, il fait voile vers le Havre, le grand mât est cassé, il y a un mousse sur le gaillard d’avant, les passagers sont au nombre de 12, le vent souffle NNE, l’horloge marque trois heures un quart d’après-midi, on est au mois de mai… On demande l’âge du capitaine »

Le problème en question pose une sorte d’interrogation car il n’existe aucun lien avec les données et l’âge du capitaine est donc introuvable. De là, l’âge du capitaine est devenu une sorte de proverbe pour dire qu’un problème n’a pas de solution