Être en butte à

Signification : Être exposé à une attaque, une action hostile

Origine : Afin de mieux comprendre les origines de cette expression française, il faudrait commencer par définir le terme butte selon le dictionnaire de l’époque et son évolution au cours des siècles. Selon le dictionnaire historique de la langue française, but serait défini  en tant que monticule dans le vocabulaire du XIII^ème siècle et possède un féminin se transcrivant sous la forme « bute ». Ce féminin a vite disparu pour se confondre avec but et se définir comme étant l’endroit à atteindre dans une course ou le point marqué en visant au tir et ceci jusqu’au milieu du XVI^ème siècle. Ce n’est qu’à la fin du XVI^ème siècle  que naquit notre expression d’abord sous la forme « être en bute » à en parlant d’une personne pour prendre ensuite sa forme actuelle dans le sens d’être une cible d’attaques verbales.

Exemple d’utilisation : Ce n’est pas le compte du vicaire, bientôt je suis en butte à mille demandes indiscrètes, tracasseries….(Stendhal : Le Rouge et le Noir)