Chapelle ardente

Signification

Salle où l’on veille un mort avant ses obsèques

Origine de l’expression « chapelle ardente »

Autrefois la chapelle ardente comme son nom l’indique était éclairée par des flambeaux et tendue de noir et servait au jugement des criminels d’état. Plus tard, elle fut destinée à installer la dépouille des morts.

Toutefois, cette utilisation était exclusivement réservée aux grands personnages comme les rois et les nobles et par son décor fastidieux elle symbolisait la puissance et la richesse du défunt. De nos jours, les chapelles ardentes ne sont plus aussi luxueusement décorées et ne comportent plus que l’estrade funéraire, un pupitre, une photo du défunt et quelques fleurs et permet d’accueillir tous les morts et ce quelque soit leur religion. Ce n’est plus qu’un lieu de recueillement destiné à honorer la mémoire d’un défunt et lui rendre un dernier hommage.

Exemple d’utilisation

Un petit clerc, son voisin, lui apprit que la vénérable relique était dans le haut de l’édifice dans une chapelle ardente. (Stendhal : Le rouge et le noir)