Bête à manger du foin

Signification : Être stupide
Origine : Cette expression française date du XVIII^ème siècle et fait allusion à l’âne, animal reconnu pour sa stupidité. De ce fait, dire de quelqu’un qu’il est bête revient à comparer son intelligence à celle d’un animal. De plus, le terme « foin » qui au départ désigne les herbes destinées à nourrir le bétail est aussi un élément de peu ou pas de valeur.
« Bête à manger du foin » apparait alors comme un pléonasme dans la mesure où le fait d’être « bête » comme l’animal en question est répété par l’allusion au foin qui est la nourriture de l’animal en question.
L’allusion à la bêtise peut être accentuée par une autre expression française synonyme « bête à manger des chardons » où l’allusion à l’âne symbole de la bêtise est plus claire.

Sous d’autres cieux : En Tunisie, la bêtise est symbolisée par la vache et insinuer à quelqu’un le fait « nakes maklet lahchich » ou « il ne lui manque que de se nourrir d’herbe » en sous entendant « pour devenir vache » et donc bête au vrai sens du mot. Il n’est pas sur, mais colonialisme oblige à laisser des séquelles, il se peut que cette expression soit issue d’une autre expression française ayant attrait à la bêtise de la vache, sa béatitude et son inertie face aux événements, comme « une vache qui voit passer un train »