Avoir un mot sur le bout de la langue

Signification

Cette expression veut dire : être sur le point de dire un mot qu’on essaye de se rappeler.

Origine

Expression française qui remonte au XVI^ème siècle, utilisée quand on ne se souvient pas d’un mot ou d’une expression. L’image du « bout de la langue » montre que le mot en question n’est pas inconnu mais serait resté dans le fond de la mémoire même si le souvenir ne remonte pas à la surface.

Le fait d’avoir un mot sur le bout de la langue est une expression sortie droit du dictionnaire argot, servant à démontrer surtout que l’oubli du terme est arrivé subitement  et qu’il est possible de le retrouver rapidement pour ne pas montrer son ignorance dans l’histoire en question.

De ce fait, l’image du bout de la langue montre qu’on est sur le point de trouver ce fameux mot qui va sortir de la bouche et qui en est à sa dernière étape avant de la franchir, étape qui serait donc le bout de la langue, son extrémité.

Exemple de phrase avec « Avoir un mot sur le bout de langue » :

Mon Dieu, me répondit-il, je sais que c’est un homme qui n’est pas un inconnu ni un imbécile dans  sa spécialité, mais je suis brouillé avec les mots. Je l’ai sur le bout de la langue, Monsieur, enfin peu importe je ne sais plus…

(M. Proust : A la recherche du temps perdu) 

Expression synonyme :

Ne pas avoir sa langue dans sa poche

Traduction :

Avoir un mot sur le bout de la langue en anglais : Having a word on the tip of your tongue

Avoir un mot sur le bout de la langue en arabe : Ladayk kalimat ealaa taraf lisanik

Avoir un mot sur le bout de la langue en italien : Avere una parola sulla punta della lingua

Avoir un mot sur le bout de la langue en espagnol : Tener una palabra en la punta de la lengua