Avoir du plomb dans l’aile

Signification : Être dans un état précaire, menacé dans sa santé ou sa prospérité.

Origine : Expression française de la fin du XIX^ème qui vient remplacer « battre de l’aile » et  « ne battre que d’une aile » plus anciennes qui montrent mieux la notion d’handicap. Elle viendrait dit-on du milieu de la chasse par allusion  à l’oiseau blessé qui ne peut plus voler car touché par le plomb du chasseur, oiseau servant de métaphore du projet ou d’un malade condamné à mourir.

Exemple d’utilisation : Le parleur n’aura point le piédestal de la tribune. Dans cet amphithéâtre à gradins, chacun parlera de son banc, debout dans la demi-lune de sa travée. D’avance la déclamation a du plomb dans l’aile. (J. Vallès : L’insurgé)