Avaler des couleuvres

Signification: Expression française signifiant supporter des affronts sans pouvoir se plaindre et sans être en mesure de protester.

Origine: Afin de pouvoir comprendre cette expression française de la fin du XVII^ème siècle, il faudrait d’abord définir les termes qui la composent selon le dictionnaire de l’époque. La définition part du mot couleur pour le définir comme étant au XV ^ème siècle une fausse apparence donné à quelqu’un. La couleuvre est le symbole de ce qui est sinueux et tortueux et exprime l’hypocrisie mensongère.
Selon une autre explication, le choix de la couleuvre indique le fait que celui qui les a avalées quand il entend et voit  des choses qu’il se doit d’appliquer malgré le déplaisir qu’il en avait.

Il se pourrait aussi que le choix de la couleuvre a été fait par opposition à l’anguille dans l’expression française « il y a anguille sous roche« , où l’anguille est un serpent constituant un mets succulent par opposition à la couleuvre jugée répugnante.