Au bout du fossé la culbute

Signification

Toute entreprise hasardeuse risque d’avoir des conséquences fâcheuses.

Origine

Expression française qui viendrait d’une coutume féodale selon laquelle les jours de fête, les paysans appelés manants qui pour amuser la galerie du seigneur  jouaient à sauter au dessus d’un fossé large et plein d’eau  où ils risquaient de tomber.

Selon d’autres interprétations, le dicton serait d’origine normande où dans le dialecte de la région le fossé serait un talus planté d’arbres entourant les habitations sur lequel, en oubliant de tourner on risquait une grave chute.

En tous les cas et quelques soit l’origine expliquée, les deux citées étant incertaines, il est toutefois sur que l’image du fossé va évoquer la hardiesse imprudente où il existe un risque impliqué par une décision téméraire alors que la culbute serait synonyme en langage argot à des notions de malheur et de malchance.

Exemple de phrase avec l’expression « Au bout du fossé la culbute » :

Et si nous sommes pris ? – Eh bien ! répliqua Adèle, au bout du fossé la culbute

Source : 1830. Histoire de Vidocq, auteur de La police dévoilée (vol.2)

Traduction :

Au bout du fossé la culbute : Neck or nothing