Être grand clerc

Signification : Être très savant

Origine : Expression français relative à une époque pendant laquelle seuls les membres du clergé étaient savants. Aussi ils consultaient les anciens écrits conservés dans les monastères. Par ailleurs les écoles se trouvaient à l’intérieur même de ces abbayes et le droit à l’instruction n’était réservé qu’à ceux qui rentraient dans les ordres. A partir du XVII^ème siècle donc,elle prendra un ton plus ironique pour se moquer de celui qui fait le savant. De nos jours, cette expression française s’utilise généralement dans sa forme négative et « il n’est pas grand clerc » fait allusion à celui qui n’est pas très fort et pas très intelligent.

Exemple d’utilisation : N’en déplaise aux docters, cordeliers, jacobins. Pardieu les plus grands clercs ne sont pas les plus fins (M. Régnier: Satires)